【U-20ワールドカップ】久保建英が南アフリカ戦で示したサッカーIQの高さ

＜見ようによっては単なる横パスだが…＞

　2017年５月21日、日本代表がU－20ワールドカップのグループリーグ初戦で南アフリカを下した。前半の７分にオウンゴールで先制を許したが、後半に入ると、48分に小川航基、72分に堂安律がそれぞれゴールを決めて逆転勝利を飾った。

　なかでも印象深かったのは日本の２点目。基本技術の高さを改めて見せつけた堂安はもちろん、玄人筋をも唸らせるアシストで日本の決勝ゴールを演出した久保建英のプレーが素晴らしかった。

　この日の久保は59分から途中出場。投入直後、南アフリカDFの意表を突くスルーパスで決定機を作り出すと、72分には堂安との素晴らしいコンビネーションから決勝ゴールをアシストするのだが、そのアシストとなった“堂安へのパス”が一級品だった。

　見ようによっては、単なる横パスである。しかし、このパスが実は奥深い。まず、パスを出す直前の久保はボールを見ていない。そして、ゴール正面に待ち構えている小川に向け、いかにも「パスを出しますよ」というような合図を視線で送る。

　当然ながら、この視線につられた南アフリカのDFは小川の動きをケアする。しかし、実際に久保がパスを出した相手は、ゴール前に走り込んできた堂安だった。

　しかも、サッカー用語で言えばこの「マイナスのクロス」は堂安にとって非常に蹴りやすいボールだった。「決めるだけだった」という堂安のコメントからも分かるように、まさに絶妙だったのだ。

＜真横のクロスより、マイナスのそれのほうがはるかに合わせやすい＞ 

　サッカーにおいては大抵の場合、真横から飛んでくるクロスよりも、マイナス気味のそれに合わせるほうがはるかに簡単。横パスより、落とされたボールのほうが断然シュートしやすいのはサッカー経験者なら分かるだろう。そうした基礎的かつ合理的なことを理解しているからこそ、久保はあそこで“マイナスのクロス”を選択したのではないか。

　敵をだますノールックで、しかも丁寧。それをU-20ワールドカップの舞台で実にあっさりとやってのけてしまうのだから、久保はやはり神童だ。

　あの得点シーンでなにより素晴らしかったのは、状況判断。相手の動きを読みつつ、瞬時にベストなプレーを導き出した久保のサッカーIQ（先を読んだり、瞬時の判断力に優れた能力）は本物だ。

　可能なら、あの決勝ゴールの場面を動画などで見返してもらいたい。単なる上手いパスではなく、いかに計算し尽くされたパスだったかが分かるはずだ。