【17.8.24 ハリルホジッチ監督コメント③／選出理由MF編】「 香川の状態を直接見てどうするか決めたい」

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　17年8月24日の日本代表メンバー発表（対オーストラリア／8月31日、対サウジアラビア／9月5日）でのハリルホジッチ監督のコメントの＜選出理由MF編＞を紹介する。

＜選出理由MF編＞

「長谷部の復帰は嬉しいです。すでにたくさんの試合をこなし、トップフォームに近づいています。むしろ今は少し休みながらコンディションを取り戻してもらいたい。無理をすると、筋肉系の問題が出てくるので。

　山口、井手口、高萩はしっかりとしたプレーを見せていますが、山口はより攻撃的にやってもらいたい。身体的な特徴やテクニックを考えればもっとできる。

　井手口はずっと安定したいます。積極的にデュエルをして、ボールを持てば左でも右でもパスを出せる。若い選手ですが、表現の場を与えることを私は恐れません。

　髙萩はフィジカル的に興味深い選手です。守備面で修正点はいくつかありますが、良いグラウンダーのパス、プレービジョン、視野の広さがあり、海外でプレーした経験もあります。

　清武が怪我をして、香川も（少し前まで）離脱していた。そうした状況下で選んだのが小林です。（ヘーレンフェーンで）レギュラーとして出続けていますし、海外でのリズムにも慣れています。性格も強いです。彼がプレーしても問題なくプレッシャーに対応できると思います。中盤での数少ない左利きでもあります。

　柴崎の復帰も喜ばしいことです。スペインで最初の頃は順応に時間がかかりましたが、最近の試合では興味深いプレーをしていました。さらに良いプレーができる選手だと思います。香川はコンディションを取り戻しているところです。まだ出場時間は長くはないですが、呼びました。彼の状態を直接見てどうするか決めたい」

 （日本サッカー協会のYoutube公式チャンネルで生中継された会見で、ハリルホジッチ監督が話した言葉をもとに構成したもの）

 　今回ハリルホジッチ監督が選んだ27人には、コンディションに不安がある大迫、本田、香川なども含まれていた。初招集はセレッソ大阪の杉本だけで、経験を重視したメンバー構成と言えるだろう。

　ちなみに、日本はアジア最終予選の8節を終えてグループBの首位に立つ。グループBの順位と勝点は以下のとおり。１位／日本（勝点17）、２位／サウジアラビア（勝点16）、３位／オーストラリア（勝点16）、４位／UAE（勝点10）、５位／イラク（勝点5）、６位タイ（勝点2）。

　オーストラリアとのホームゲームは引き分けさえも許されない大一番だ。ここで躓けば日本はプレーオフに回る可能性が大きくなる。サウジアラビアとのアウェーゲームで勝つということはなかなか厳しいだけに、やはりホームでオーストラリアを叩きたい。

　そのオーストラリア戦を落とせば、ハリルホジッチ監督が解任されるとの報道もある。プレーオフに回れば、最終的に北中米＆カリブ海地区の最終予選4位と戦わないとワールドカップ本大会への道は開けない。世界から見て「弱小」の部類に入る日本が、北中米＆カリブ海地区の”強豪”と戦って勝てる確率は高くないだろう。

　オーストラリア戦は日本サッカーの未来を占ううえでも、文字通り負けられない一戦となるのだ。