鹿島復帰？ 内田篤人は本当に復活できるのか？

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　もはや、終わった選手という印象もある。

　この夏、代表復帰を目指してシャルケからドイツ２部のウニオン・ベルリンに移籍した内田篤人だが、思うように出場機会を得られなかった。怪我もあり、レギュラーの座も奪えず、リーグ前半戦に限れば期待外れだったと言える。

　そんな内田に鹿島復帰の噂がある。古巣へのカムバックは、ロシア・ワールドカップ出場を目指す内田からすれば、“最後の一手”だろう。６月の本大会まで、残り半年。なにより試合でアピールしなければならない内田が欲しているのは、出場機会だ。

　右サイドバックの西大伍が大怪我をした鹿島にとって、右サイドバックは補強ポイントのひとつ。内田にとっては、チャンスと捉えるべきだろう。

　しかし、如何せん試合から離れている時間が長すぎる。鹿島で２月からJリーグを戦って、果たして３月の代表戦に呼ばれるのか。そこで呼ばれたとしたら、結局は「特別待遇」と言われるかもしれない。

　かといって、３月に選ばれなければテストマッチはない。冷静に考えると、内田の代表復帰はほぼ不可能ではないのか。それこそ内田が代表復帰できたら、他の右サイドバックは何をやっているんだと、喝を入れたくなる。

　内田の代表復帰が現実のものとなった場合、それは日本サッカーの弱体化を示しているとも捉えられるだろう。